창고

특기자로서 나가의 삶은 절제의 삶이었다. 

끝을 모르는 가능성을 잘라 규격에 맞춘다. 그것은 상식이었고 인격이었으며 본성까지도 포함하는 모든 것이었다. 그 규격은 어느 쪽이든 극한으로 엇나가는 것을 막기 위해서인지 '평범한 사람'의 틀에서 벗어나지 않았다. 그렇기에 나가는 평범한 사람 수준의 욕심과 정의감과 가치관을 가지게 되었다. 하지만 무엇보다 '진짜' 평범한 이들과 차이 나는 점이 있었다. 그들은 체념을 통해서 터득하는 것을 나가는 학습을 통해서 사사받은 것이다.

그 별거 아닌것 같은 차이는 나가가 스스로 칭하는 '평범한 일상'때라면 아무런 문제가 없었다. 아니 벗어나지 않았더라면 없었을 것이다. 그러나 나가는 스푼이라는 '비일상'적인 기관에 속해버렸다.

알던 사람이 죽는다. 자신이 위험에 처한다. 적이 죽는다. 그리고 그러한 평범함에서 벗어나지 않은 경험이 쌓인다. 그와 동시에 나가 자신이 강했기에 드러나지 않았던 터득과 배움의 차이는 점점 벌어졌다.

절제는 억제를 불러왔다.

"숨쉬는 것만큼 쉬웠지. 별다른 죄책감도 없었어. 그는 악당이니까."

나가는 오랜만에 뇌 속을 파고든 과거에 눈을 떴다. 꿈인지 회상인지 구별이 되지 않는다. 꿈이라고 하기에는 자의적 해석이 없었으며, 회상이라 하기에는 너무 생생했다. 

솔직히 죽인 순간은 기억나지 않는다. 다만 그 뒤의 붉은색과 흰색의 대비가 너무 강렬했다. 무척이나 맑은 날의 대낮이었기 때문에 더더욱 잘 보였다. 그리고 그것은 자신이 아닌 다른 이들에게도 마찬가지였다.

다시 눈을 감았지만 더 이상 잠은 오지 않는다.

그저 그 백모래의 시체를 기점으로 단편적인 것들이 떠오른다. 일단 오수는 틀렸다. 자신은 착한 사람이 아니다. 그렇다고 나쁜 사람도 아니었다. 하지만 그랬기에 어긋났다. 힘에 어울리지 않는 평범함이었다. 하지만 그것을 누가 죄라고 한단 말인가. 나가는 스스로 죄라고 하지 않았다. 

하지만 다른 이들이 죄라고 칭했다.

눈을 감고 있어도 떠오른다. 명백한 적의와 공포의 시선이. 그리고 무분별하게 쏟아진 악의가. 어느 한계까지는 나가도 이해했다.

누구인 줄 모르겠지만 선량하고 아름답게 생긴 남자가 

-악당인 백모래가

아무런 동정도 안타까움도 표현하지 않는 소년에게

-히어로인 자신에게

무참하게 머리를 포함한 사지가 찢어지는 방법으로 살해당했으니까.

나가도 자신이 심했다는 자각 정도는 있었다. 

하지만 그들은 고마움 없이 비난만을 반복했다. 그것은 백모래가 명백한 악당인 것도, 그들을 죽이려고 했다는 사실과도 상관없었다. 그리고 그 근거는 나가의 강력한 힘이었다.

'너라면 인도적으로 제압할 수도 있었을 것이다.'

하지만 나가는 곧 그것이 핑계라는 것을 깨달았다. 그들은 나가를 더 이상 '강력한 힘으로 자신을 지켜주는 히어로'가 아니라 '잔인한 살인마' 혹은 '위험인물'로 보고 있었다.

그렇기에 나가는 악당이 되었다.

그런 영웅이 싫다면 악당이 되어주마.

특별한 야망도, 삐뚤어진 가치관도, 선천적 불행도 모두 가지지 못했지만, 그렇기에 악당이 될 가능성이 한없이 0에 가까웠던 나가는 악당이 되었다. 의식적으로 억제하던 무언가의 한계가, 교육받은 가치관이, 부조리한 비난을 통해서 부서졌다.

영웅이 되는 것도 쉬웠지만, 악당이 되는 것은 그보다 더 쉬웠다.

"백모래 당신이 옳았네."

문득 나가는 그의 유언 아닌 유언이 떠올랐다. '무고한 시민을 인질로 삼은 악당의 작태'에 머리 끝까지 화가 났던 영웅으로서의 나가는 별로 귀담아듣지 않았었다. 악당이 하는 헛소리니까. 하지만 지금은 머릿속 어딘가에 저장해 놓았던 것처럼 선명히 들린다.

날 죽이고 영웅이 되. 그리고 나와 같은 곳으로 오는거야.

그 말을 하고 그는 웃었던가? 아니면 웃기도 전에 피와 살이 뭉개진 고기 덩어리가 되었던가?

기억나지 않는다.

하지만 나가는 '영웅'이었을 적에는 느낄 수 없었던, 그의 일반적인 정의감으로는 느낄 수 없던 감정이 차오름을 느꼈다. 아무런 근거가 없는 감정이었다. 하지만 그렇기에 통찰에 가깝기도 했다. 논리의 비약이나, 확신이기도 했다.

"백모래 당신은... 정말 사랑을 했구나."

그를 죽인 것에 대한 죄책감은 없다. 하지만 그 대신 지독한 순수함에 대한 감동이 있었다.

나가는 왠지 그것만으로도 자신이 악당이 된 보답으로서 충분하다는 생각이 들었다.

사실은 필요 없지만.

오노다 사카미치는 손에 좀 더 힘을 주었다. 가느다란 섬유 와이어가 장갑을 무시하고 손바닥 안을 파고들었지만 멈출 수 없었다. 아직 필사적으로 자신의 목을 죄는 여자에게서는 생명의 발버둥이 느껴졌다. 기도가 졸린 상태에서 만들어내는 들을 수 없는 단말마였다. 그는 이 순간이 싫었다.

"미안해요."

그러나 그것도 곧이었다. 끝나지 않을 것 같이 느껴지던 수십 초가 흐른 뒤에 여자의 몸은 조금 전까지 문자 그대로 필사적으로 움직이던 생명을 잃었다. 뇌가 죽어버린 것이다. 얇은 실은 공기를 폐로 보내는 것을 막았지만, 그보다는 폐에서 걸러진 산소를 뇌로 전달하는 핏줄을 막았다. 어느 쪽이나 여자가 느낀 고통과 공포가 대단할 것임을 오노다는 통감할 수 있었다.

그래서 그는 자신이 죽인 여자에게 사과하였다.

시야가 흐려졌다. 커다란 눈에 고인 눈물로 안경알이 흐려진 것이다. 주책없이 눈물이 흘렀다. 그러나 살해 현장에 자신의 아이덴티티를 증명할 수 있는 것을 남기는 것은 금지되어있다. 오노다는 어깨를 들어올려 눈물을 찍어 닦았다. 어디서나 볼 수 있는 수수한 색의 트레이닝복은 금방 수분을 흡수했다.

"정말 죄송합니다."

목을 감았던 와이어를 풀자 시체는 금방 더러운 골목길에 떨어졌다. 아이보리색의 정장에 묻은 때는 쉬이 지워지지 않을 것이다. 그러나 그것을 신경쓸 사람은 이미 이 세상에 존재하지 않는다. 오노다는 살해도구를 신중히 왼손에 감았다. 그리고 그대로 장갑을 뒤집어 벗으며 갈무리했다. 마찬가지로 벗은 오른손 장갑과 함께 지퍼가 달린 트레이닝복 주머니 안에 넣었다. 마지막으로 그의 나이도 이름도 얼굴조차 모르는 여자를 향해 꾸벅 고개를 숙여 사과한 그는 보안 카메라조차 고장 난 골목을 나왔다. 그 일련의 동작들에는 어떤 머뭇거림도 없었다.

오노다는 이제 죽어버린 여자의 나이도 이름도, 얼굴도, 키도, 몸무게도, 직업도, 생활반경도, 심지어 은밀한 취미까지 알고 있었다. 하지만 그럼에도 불구하고 그녀에게는 어떠한 원한도 없었다. 평범한 사람들이 알게 된다면 천하의 몹쓸 년으로 몰아갈 면까지 알면서도 어떠한 분노도 일지 않았다. 다만 그 여자를 죽이는 것이 그의 직업이었을 뿐이다. 직업을 가져야 할 나이가 된 오노다는 그가 유일하게 잘하는 것을 직업으로 삼았고. 그것이 살인이었다. 누군가를 이기거나 전쟁 영웅이 되는 것에는 재주가 없었지만, 사람을 몰래 죽이는 것만은 잘하였다.

평생 자신이 잘하는 무언가를 원했던 오노다가 암살자라는 직업을 가진 것은 어쩔 수 없었다. 그것이 무척이나 괴롭고 힘들며 떳떳할 수 없다는 것은 부차적인 문제였다.

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마나미 산가쿠는 나이프를 폐에 좀 더 깊게 박아 넣으며 입맛을 다셨다. 타인과 자신을 연결하는 나이프를 잡은 손으로부터 느껴지는 박동은 흥분을 가져왔고 그 흥분은 입 속 침을 마르게 했다. 그에게 일어난 일을 믿을 수 없다는 듯 떠드는 남자의 목소리가 귓가를 때렸다. 어지간히 원한이 쌓였던 듯 이미 알고 있는 답을 구하는 듯한 질문이 많았다. 하지만 마나미에게는 그 모든 것이 쓸모없는 소음이었다.

자신이 듣고 싶은 것은 이런 생생한 목소리가 아니다. 그는 순간적인 충동으로 그의 목젖을 노렸다. 보통이라면 필요 이상으로 피가 많이 튀어 꺼리는 부분이지만, 방금 전에 느꼈던 떨림은 귀찮음도 감수할 만큼 가치가 있었다. 자신의 목에 칼을 박아 넣은 남자를 바라보는 홉뜬 눈을 마주치며, 그는 웃었다. 

"이제 조용하네."

세상이 조용해지고, 비로소 그가 듣고 싶은 소리가 들린다. 혈압에 의해서 피부 밖으로 넘치는 피의 흐름, 마지막 숨을 뱉기 위해 뒤틀리는 폐의 헐떡임, 최후의 유언이 될 의미 없는 단말마, 그리고 마침내 찾아온 살아 있는 인간이라면 절대로 만들 수 없는 고요한 정적.

마나미가 들을 수 있는 건 오직 꿈틀거리는 자신의 심장박동과 헐떡이는 자신의 숨소리뿐이었다.

그곳에는 죽인 사람과 죽은 사람이, 살아있는 인간과 죽은 인간이 있었다. 

삶과 죽음의 극명한 대립 속에서 마나미는 비로소 자신이 살아있음을 실감할 수 있었다.

살아있다.

눈을 감고 그 순간의 여운을 즐기던 마나미는 돌연을 눈을 떴다. 나이프를 가져온 비닐로 둘둘 감아 챙겨두고, 피투성이 장갑을 앞니로 물어 벗었다. 입안에서 약한 쇠맛이 느껴졌다. 장갑과 나이프까지 가방에 잘 챙겨 넣은 다음 마찬가지로 피가 튄 겉옷을 뒤집어 입었다. 살림에는 재주가 없는 그는 이 핏자국을 지울 수 없을 것이고, 이런 물건을 세탁소에 맡길 수도 없으니 아마 장갑과 함께 태워야 할 것이다. 

자리를 뜰 모든 채비를 끝낸 그는 마지막으로 죽을 때까지 그를 원망한 남자를 향해 멋쩍은 듯 변명했다.

"어쩔 수 없었어."

그에겐 어떠한 원한도 없다. 오히려 지금은, 그가 의도한 것은 절대 아니겠지만, 살아있음을 느끼게 해준 것에 대한 약간의 고마움까지 느꼈다. 그것으로 그를 살릴 수는 없겠지만, 마나미는 진심이었다.

그러니 그를 죽인 것은, 아니 어떤 특정한 인간에 한정할 필요없이, '살인'을 하는 것은 마나미에게 어쩔 수 없었다.

살아있음을 느끼지 못하는 삶은 죽은 것과 매한가지다. 마나미는 오직 살인을 통해서만 그가 살아있음을 느꼈고, 지극히 생을 갈구하는 그의 가장 원초적이고 단순한 욕구는 그를 살인의 길로 내몰았다. 살인을 해서는 안 된다는 도덕률도, 살인자라는 주홍글씨도, 역으로 살해당할 수 있다는 위험도 그에게는 큰 문제가 아니었다.

죄책감도 망설임도 없는 발걸음으로 마나미는 그의 성소(聖所)를 벗어났다.